Alors qu'il ne disputait cette semaine que sa sixième compétition depuis qu'il a rejoint l'élite, Jérémy Florès a bien failli remporter le jackpot samedi à Trestles. Le Français, âgé de 19 ans, s'est invité en demi-finale de l'épreuve californienne après un parcours éblouissant. Jamais un surfeur français n'avait réussi de telles prouesses sur le circuit WCT, lui qui a remporté il y a tout juste quinze jours sa première compétition WQS à Ericeira. Une fin d'été pour le moins faste pour le Réunionnais, ce qui augure de bonnes choses avant la manche française à Hossegor dans quelques jours. Avec cette perf, il pointe désormais au 9ème rang mondial (3438 points), autant dire que son maintien est tranquillement assuré.
Après avoir sorti les deux Brésiliens Bernardo Miranda et Victor Ribas lors du 1er tour, Jérémy Florès a écarté le Sud-Africain Royden Bryson (15,33 contre 13,97) en 16èmes avant de faire la peau à un autre surfeur brésilien lors des huitièmes de finale, samedi matin. Rodrigo Dornelles est logiquement passé à la trappe et n'a rien pu faire face à un Français bien supérieur (13,94 contre 9,83). C'est véritablement en quarts que les choses sérieuses ont commencé avec CJ Hobgood comme adversaire. Le Champion du monde 2001 revient en forme, et l'a prouvé sur le WQS d'Hossegor en août (demi-finaliste) après un début de saison pour le moins décevant. Mais l'Américain a, à son tour, subi la loi du Réunionnais (14,17 contre 13,67), toujours capable de dénicher une bonne vague dans les dernières minutes. C'est ce qu'il a fait pour gagner pour la première fois sa place dans le dernier carré, lui qui avait été jusqu'en quarts à Tahiti en mai dernier.
Mais la belle aventure du Français a été stoppée nette en demi-finale. La faute à un océan avare de vagues et à un Pancho Sullivan des grands jours. L'Hawaiien, pourtant spécialiste des grosses vagues et généralement peu à l'aise dans des conditions plus minimales, a surpris tout son monde en alignant des séries époustouflantes. Il a pris trois vagues et trois bonnes (6,33 - 7,67 - 7,57) quand Jérémy Florès n'a pu en surfer qu'une seule. Son 5,33 était bien sûr insuffisant pour rivaliser puisqu'il lui fallait un 9,91 pour passer. Et comme la houle n'a pas daigné se lever, c'était compliqué (15,24 contre 5,33).
Le Français aurait affronté en finale son père spirituel Kelly Slater. L'octuple champion du monde a survolé la compétition avec des notes à faire pâlir n'importe quel autre surfeur du circuit. A 35 ans, le Floridien est toujours aussi astronomique. Après avoir balayé Tom Whitaker en demie (17,83 contre 10,33), il a fini le travail en finale face à Sullivan (13,40 contre 10,60) sur une mer toujours aussi capricieuse, mais devant une affluence très importante. Une belle revanche pour lui qui fut battu en finale l'an passé dans cette même compétition par Bede Durbidge.
Ce succès revêt une double importance pour le «King» Slater. Il bat enfin le record de Tom Curren en devenant le premier dans l'histoire du championnat du monde à compter 34 victoires en WCT. De plus, il est le grand gagnant au classement mondial. Grâce à sa victoire, mais aussi en raison des défaillances de Mick Fanning, Taj Burrow, Andy Irons et Joel parkinson, il grimpe de la quatrième à la deuxième place. Lui qui n'avait plus gagné d'épreuves depuis Bells Beach début 2006 fonce vers un neuvième titre, ce qui serait son troisième consécutif, le tout à 35 ans. Ce qui promet également une belle bagarre du 20 au 30 septembre lors du Quiksilver Pro France. On en salive déjà.
FINALE
Kelly Slater bat Pancho Sullivan : 13,40 – 10,60
1/2 DE FINALE
Série 1 : Pancho Sullivan bat Jeremy Flores : 15,24 – 5,33
Série 2 : Kelly Slater bat Tom Whitaker : 17,83 – 10,33
1/4 DE FINALE
Série 1 : Pancho Sullivan bat Troy Brooks : 11,17 – 8,00
Série 2 : Jérémy Flores bat C.J. Hobgood : 14,17 – 13,67
Série 3 : Kelly Slater bat Taylor Knox : 18,60 – 16,67
Série 4 : Tom Whitaker bat Ben Dunn : 15,83 – 14,93
8es DE FINALE
Série 1 : Troy Brooks bat Chris Ward : 14,00 – 11,40
Série 2 : Pancho Sullivan bat Neco Padaratz : 13,47 – 11,17
Série 3 : Jeremy Flores bat Rodrigo Dornelles : 13,94 – 9,83
Série 4 : C.J Hobgood bat Dane Reynolds : 17,57 – 9,23
Série 5 : Kelly Slater bat Fredrick Patacchia : 15,74 – 8,50
Série 6 : Taylor Knox bat Josh Kerr : 15,90 – 13,67
Série 7 : Ben Dunn bat Jordy Smith : 9,67 – 7,40
Série 8 : Tom Whitaker bat Shaun Cansdell : 16,77 – 12,93
16es DE FINALE (3e tour)
Série 1 : Troy BROOKS bat Dean MORRISON : 13,70 - 13,00
Série 2 : Chris WARD bat Raoni MONTEIRO : 11,50 - 9,60
Série 3 : Pancho SULLIVAN bat Ricky BASNETT : 14,50 - 11,73
Série 4 : Neco PADARATZ bat Bede DURBIDGE : 16,73 - 13,00
Série 5 : Rodrigo DORNELLES bat Bruce IRONS : 16,77 - 9,77
Série 6 : Jérémy FLORES bat Royden BRYSON : 15,33 - 13,97
Série 7 : C.J. HOBGOOD bat Adriano de SOUZA : 16,00 - 12,27
Série 8 : Dane REYNOLDS bat Mick FANNING : 17,70 - 15,50
Série 9 : Kelly SLATER bat Rob MACHADO : 14,67 - 9,73
Série 10 : Frederick PATACCHIA bat Adrian BUCHAN : 12,27 - 10,90
Série 11 : Taylor KNOX bat Victor RIBAS : 16,90 - 11,66
Série 12 : Josh KERR bat Michael CAMPBELL : 13,94 - 13,47
Série 13 : Jordy SMITH bat Andy IRONS : 15,67 - 12,40
Série 14 : Ben DUNN bat Kai OTTON : 13,00 - 11,93
Série 15 : Shaun CANSDELL bat Bobby MARTINEZ : 13,90 - 12,83
Série 16 : Tom WHITAKER bat Leonardo NEVES : 13,50 - 10,50
2e TOUR (repêchage)
Série 1 : Andy IRONS bat Sunny GARCIA : 14,66 - 10,77
Série 2 : Dane REYNOLDS bat Taj BURROW : 15,83 - 12,26
Série 3 : Jordy SMITH bat Joel PARKINSON : 14,00 - 13,90
Série 4 : Bede DURBIDGE bat Luke MUNRO : 16,07 - 5,17
Série 5 : Bobby MARTINEZ bat Gabe KLING : 14,50 - 11,00
Série 6 : Neco PADARATZ bat Daniel WILLS : 14,17 - 7,10
Série 7 : Troy BROOKS bat Travis LOGIE : 13,66 - 10,16
Série 8 : Chris WARD bat Trent MUNRO : 15,44 - 8,67
Série 9 : Pancho SULLIVAN bat Mark OCCHILUPO : 13,17 - 12,44
Série 10 : Shaun CANSDELL bat Cory LOPEZ : 14,50 - 11,87
Série 11 : Kai OTTON bat Dayyan NEVE : 15,90 - 10,83
Série 12 : Victor RIBAS bat Luke STEDMAN : 16,67 - 13,77
Série 13 : Rodrigo DORNELLES bat Phillip McDONALD : 13,83 - 13,66
Série 14 : Raoni MONTEIRO bat Michael LOWE : 16,50 - 13,33
Série 15 : Royden BRYSON - Bernardo MIRANDA : 17,17 - 13,94
Série 16 : Leonardo NEVES bat Greg EMSLIE : 11,54 - 10,83
1er TOUR
Série 1 : Ricky BASNETT (15,67) bat Mark OCCHILUPO (14,64) et Travis LOGIE (13,33)
Série 2 : Ben DUNN (14,83) bat Trent MUNRO (14,77) et Daniel WILLS (11,00)
Série 3 : Adrian BUCHAN (13,00) bat Bobby MARTINEZ (10,00) et Troy BROOKS (5,40)
Série 4 : Dean MORRISON (14,94) bat Neco PADARATZ (13,76) et Luke STEDMAN (13,73)
Série 5 : Adriano de SOUZA (14,07) bat Bede DURBIDGE (12,80) et Gabe KLING (7,27)
Série 6 : C.J. HOBGOOD (13,00) bat Luke MUNRO (9,44) et Joel PARKINSON (7,16)
Série 7 : Frederick PATACCHIA (15,76) bat Taj BURROW (11,55) et Jordy SMITH (9,16)
Série 8 : Mick FANNING (15,67) bat Sunny GARCIA (10,66) et Pancho SULLIVAN (8,67)
Série 9 : Kelly SLATER (17,17) bat Dane REYNOLDS (16,30) et Cory LOPEZ (15,00)
Série 10 : Rob MACHADO (14,34) bat Kai OTTON (12,56) et Andy IRONS (9,00)
Série 11 : Taylor KNOX (15,67) bat Phillip McDONALD (13,64) et Shaun CANSDELL (6,90)
Série 12 : Bruce IRONS (15,66) bat Raoni MONTEIRO (13,17) et Dayyan NEVE (8,50)
Série 13 : Jérémy FLORES (16,43) bat Bernardo MIRANDA (13,80) et Victor RIBAS (13,10)
Série 14 : Michael CAMPBELL (15,16) bat Greg EMSLIE (13,07) et Rodrigo DORNELLES (11,50)
Série 15 : Tom WHITAKER (14,00) bat Michael LOWE (8,84) et Leonardo NEVES (6,97)
Série 16 : Josh KERR (16,50) bat Royden BRYSON (13,50) et Chris WARD (11,16)
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