Il l'a fait ! Kelly Slater a décroché ce vendredi matin à Mundaka, neuvième manche du championnat du monde ASP 2008, un neuvième titre mondial. Assuré d'être sacré s'il arrivait en huitième de finale, l'Américain s'est qualifié un peu avant midi pour le 4e tour, écartant le wild card espagnol Eneko Acero (14,93 contre 9,17) en surfant notamment deux gros tubes (7,83 et 7,13). Deux manches (Brésil et Hawaii) avant la fin de la saison, il ne peut mathématiquement plus être rejoint par ses poursuivants au classement, les Australiens Taj Burrow et Bede Durbidge.
Champion du monde à six reprises dans les années 90 (1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998), Kelly Slater accroche à son tableau de chasse un troisième titre mondial en quatre saisons (2005, 2006 et donc 2008). Après un an de suprématie de Mick Fanning, le « King Kelly » a survolé cette saison avec déjà cinq succès (Gold Coast, Bells Beach, Fidji, Jeffreys Bay, Trestles) en huit manches. A 36 ans, il devient le plus vieux champion du monde de l'histoire du surf, lui qui était devenu en 1992, pour sa première année sur le circuit pro, le plus jeune à décrocher le graal. Avec 39 épreuves gagnées dans sa carrière, le Floridien est également le recordman de victoires sur le circuit ASP Worl Tour. Slater est une légende bien vivante et assurément le meilleur surfeur de tous les temps.
David MICHEL
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